青森縣清涼的氣候與健康的土壤，孕育出優質的山藥。
青森縣出產的山藥，在出貨量方面在全國數一數二，佔日本國內流通量約40%。青森縣的山藥黏性強、澀度低，因此獲評為優質的山藥，不僅在日本國內廣受好評，更出口到美國、台灣等海外地區供人們享用。
讓我們介紹一下青森縣優質山藥的魅力吧。
從山藥農家口中一探箇中的奧秘！美味山藥的收穫過程
在青森縣三澤市種植山藥的織笠義信先生，他的山藥田在12月上旬便會迎來豐收期。
織笠先生指：「這個地區受太平洋吹來的夏季冷風影響，在這種清涼氣候下溫差相當明顯。因此，這裡種植了大量根菜類作物，其中山藥的質感特別細膩、味道鮮美。」憑著多年的經驗，我們根據每年的氣候和條件變化種植優質的山藥。
每年五月，我們會在田裡播下山藥的種子。夏天到來時，山藥的葉子遍地生長，令田裡形成一片由山藥構成的綠色帷幕。11月左右，當這片綠色帷幕枯萎並變成一片褐色時，便表示到了收成的時候。
收成期間，農民會使用重型機械在田裡挖出約1米深的溝，然後再以人工方式從溝的兩側掘出山藥。他們必須小心翼翼地挖掘，以確保山藥不會折斷。
織笠先生說：「由於山藥在土壤中生長，因此管理土壤環境、防治害蟲，以及追加肥料的時機，都不容易掌握。」織笠先生希望能讓更多不同年齡的人品嚐到他精心培育的山藥。
多得優良的儲存技術，農民可在一年中隨時提供美味的山藥。
青森縣出產的山藥每年會收成兩次，分別是11至12月（秋季收穫）以及越冬後的3至4月（春季收穫）。
山藥的味道會因不同的收成季節而有所變化。秋季收成的山藥清爽多汁；而春天收成的山藥則水分較少，但甜味濃郁，並且更具黏性。以青森縣山藥為材料生產的和菓子和洋菓子等加工食品，亦廣受歡迎。
收成後，農民會將山藥放入容器中，並存放在儲藏庫內保存。只要嚴格地控制儲藏庫內的溫度，便可以保持山藥新鮮並長期保存。出貨前，山藥會一直存放在儲藏庫內，並在出貨期間加以清洗、篩選及裝箱。
農民會將山藥排放在高壓洗淨機旁邊，並利用水壓來沖掉土壤。如有部分未能清洗透徹，便會逐一仔細清洗以確保乾淨。
農民會根據山藥的大小和等級進行篩選，然後裝箱。此外，箱子裡亦會放入木屑。木屑有著多種功能，包括作為緩衝材料以防止山藥受損、避免山藥接觸空氣，以及保持箱內的濕度適中。
完成裝箱的山藥可全年出貨，並運送到日本全國以及海外地區。
山藥的營養價值
山藥獲稱為「山中的鰻魚」，古時的日本人透過食用山藥來增強體力、滋養身體。
山藥含有豐富的消化酵素α-澱粉酶，可以幫助消化一同進食的食物。此外，山藥亦含有各種有效成分，包括具有抗流感病毒活性的蛋白質成分Dioscorin A、維他命B1，以及抑制有害細菌繁殖的蛋白質成分凝集素等。
山藥可透過各種烹調方法，炮製出不同的口味
此外，山藥可以生吃，這在根莖類蔬菜中較為罕見。山藥有各式各樣的烹調方法，除了生食外，煮、烤、蒸、烚、炸等多種方式均可使山藥美味可口。此外，山藥口感豐富，包括爽脆、鬆軟、濃稠、蓬鬆等。
如果想享受生山藥的口感，建議可透過切絲、製成沙拉或醃製方式食用。將山藥磨成泥狀，並加在米飯或蕎麥麵上，便可品嚐到山藥本身的黏性和風味。
如想以炸或炒等加熱方式處理，您亦可以在洗淨後連皮一起烹調。山藥本身淡雅無味，不帶有特殊味道，因此適合以各種方式調味，並可與多種食材配搭，讓人盡情享受各式各樣的風味。
若要保存整根山藥，可用報紙等包裹起來，並將其保存在通風良好且涼爽的地方。如要保存已切開的部分，則需要利用保鮮膜包裹，以防止切口接觸空氣。並且需要冷藏保存。
山藥是一種具有各式食用方法，並且營養價值高的蔬菜。大家不妨在日常膳食中添加一些山藥吧。